В строительном производстве довольно часто возникает необходимость замедления процессов твердения цементного теста в бетонных смесях, применяемых при производстве бетонных работ или изготовлении бетонных и железобетонных конструкций для обеспечения монолитности возводимых конструкций. Однако это возможно при небольших объемах работ и для строительства сравнительно простых конструкций. Если осуществляется укладка бетона в несколько этапов, то необходимо стараться исключить возможность образования холодных швов. Для конструкций больших размеров это возможно только при использовании замедляющих добавок. Основная функция замедлителей заключается в том, что они способны тормозить гидролиз и гидратацию вяжущих материалов, и в результате чего схватывание бетонной смеси происходит менее интенсивно. Замедление схватывания цементного теста может быть вызвано и под действием добавок, не препятствующих гидратации и гидролизу минералов, а также влиянием отдельных электролитов, которые, в зависимости от их содержания в цементном тесте, могут препятствовать коагуляция коллоидного раствора и гидратных новообразований в цементном тесте.

Другое важное направление использования данного типа добавок связано с транспортированием бетонной смеси на значительные расстояния, а также сохранения технологических свойств смесей в случае возникновения в производстве бетонных работ технологических перерывов. Применение замедлителей актуально при бетонировании в условиях жары, когда повышенная температура воздуха ведет к раннему схватыванию и потере удобоукладываемости бетонной смеси.

Для добавок, замедляющих твердение бетона и раствора, критерием служит снижение прочности бетона на 30 % и более в возрасте до 7 суток. При этом в проектном возрасте через 28 суток прочность бетона увеличивается, а проницаемость — снижается.